Eratóstenes nació en Cirene. Después de estudiar en Alejandría y Atenas se hizo
director de la biblioteca de Alejandría.
Célebre en matemáticas por la Criba que lleva su nombre, utilizada para
hallar los números primos, y por su Mesolabio, instrumento de cálculo
usado para resolver la media proporcional.
Eratóstenes también hizo sorprendentemente una medida exacta de la
circunferencia de la Tierra como 25.000 estadios, casi 40 millones de
metros, con un error de unos 90 kilómetros respecto a las estimaciones
actuales. Tambien cálculo la distancia al sol como 804.000.000 y
la distancia a la luna como 780.000.
Midió la inclinación del eje de la Tierra con gran exactitud obteniendo el
valor de 23º51’15’’. Compiló un catálogo de las estrellas en el
cual contenía 675 estrellas.